Công phường Phi Bàn chỉ là một phường chế tác nhỏ không mấy tiếng tăm.
Trong phòng làm việc sơ sài, Trần Trà cau mày nhìn cơ quan bán thành phẩm trên bàn.
Trần Trà là một lão giả, mặc áo bào đen, râu tóc hoa râm, hốc mắt sâu hoắm.
Lúc này, ông ta đang ngồi trên một chiếc ghế cơ quan lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất vài thước, vắt óc suy nghĩ nhưng thế nào cũng không tìm ra được phương án giải quyết. Bản thiết kế của ông ta lại gặp chướng ngại một lần nữa.
"Lần này không biết sẽ bị kẹt lại bao lâu nữa!" Trần Trà thở dài ngao ngán.
Mấy chuyện liên quan đến thiết kế cơ quan thật sự không thể nào nói trước được. Có lúc chỉ một hai ngày đã nghĩ ra, nhưng cũng có lúc phải kéo dài vài tuần, vài tháng. Như lần Trần Trà phá giải cửa ải khó khăn trước đó, ông ta đã phải tốn nguyên một năm trời.
Trần Trà ngước mắt nhìn sổ sách đặt ở góc trên bên phải mặt bàn, nét mặt lại càng ảm đạm hơn.
Một tạo vật cơ quan xuất chúng vốn luôn đòi hỏi nguồn cảm hứng và lối tư duy kỳ diệu. Nền tảng của Trần Trà vốn vô cùng vững chắc, đặc biệt tinh thông trận pháp, thế nhưng cảm hứng sáng tạo của ông ta lại cực kỳ hiếm hoi, thiếu tính độc đáo.
Trước kia ông ta không hề nhận ra điều đó, nên mới vay nợ khắp nơi để mở công phường cơ quan này.
Thực tế đã giáng cho ông ta một cái tát nảy lửa, không chỉ vét sạch gia sản mà còn gánh trên lưng một đống nợ. Bây giờ ông ta đã rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống, cho dù có bán công phường cũng không đủ bù đắp.
Hối hận thì đã muộn. Trần Trà biết rõ, lối thoát duy nhất lúc này là tự thiết kế ra một tạo vật cơ quan xuất sắc, bán chạy trên thị trường để ông ta kiếm một khoản lớn, như vậy mới có thể cải tử hoàn sinh.
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Trần Trà khẽ cau mày: "Có chuyện gì?"
Ngoài cửa truyền vào tiếng nói: "Phường chủ, có người đến bái phỏng, muốn thỉnh giáo ngài."
Trần Trà gật đầu: "Dẫn hắn đến đây."
Bây giờ ông ta đang túng thiếu, lại vội trả nợ. Trong tình huống bình thường, ông ta sẽ không làm nghề tư vấn này, nhưng thật sự hết cách rồi, phải xoay xở kiếm tiền từ mọi ngả.
Một lát sau.
Ninh Chuyết thong thả bước vào phòng làm việc: "Vãn bối họ Ninh tên Chuyết, bái kiến Hoạt Trận Tử Trần Trà đại sư."
Lão giả "ừ" một tiếng, ra vẻ bề trên, song ánh mắt lại nhanh chóng quan sát Ninh Chuyết một lượt.
Chỉ thấy Ninh Chuyết khoác trường bào màu trắng được giặt giũ sạch sẽ, đôi mắt hắn bình thản thuần khiết, gương mặt tràn đầy nét thanh xuân non nớt.
Ánh mắt Trần Trà dừng lại ở miếng ngọc bội bên hông Ninh Chuyết một lát.
Ông ta thấy trên ngọc bội có khắc một chữ "Ninh".
"Ninh gia?" Trong mắt Trần Trà lóe lên tinh quang.
Hỏa Thị Tiên Thành có bốn thế lực lớn, đứng đầu là phủ Thành Chủ, Thành chủ hiện tại là tu sĩ Nguyên Anh kỳ. Kế đến chính là trận pháp Chu gia, binh khí Trịnh gia cùng với bùa chú Ninh gia.
Trong lòng ông ta thấy vui mừng: "Đến từ thế gia đại tộc, thiếu niên trước mắt rất có thể có gia sản không nhỏ. Vụ làm ăn này chắc làm lớn được, lát nữa ta chịu khó chỉ ra thêm vài chỗ thiếu sót, để hắn hỏi nhiều vấn đề hơn."
Sau khi ký kết khế thư, Trần Trà mới mời Ninh Chuyết ngồi xuống. Khế thư có tính ràng buộc cả hai bên, phải giữ bí mật nghiêm ngặt đối với câu hỏi và cả lời giải đáp lần này.
Trần Trà nhấp một ngụm trà đắng, vẻ mặt thản nhiên, hỏi Ninh Chuyết về nội dung cụ thể.
Ninh Chuyết nói mình tự thiết kế một tạo vật cơ quan, nhưng lại gặp phải vấn đề khó trong khâu thiết kế.
Trần Trà lập tức cười trong lòng, thầm nghĩ: "Ngươi cũng rơi vào tình cảnh giống ta à?"
Ông ta không cho là đúng.
Là một cơ quan tu sĩ, phường chủ cơ quan, lại bán tri thức, ông ta đã va chạm với không ít trường hợp giống như Ninh Chuyết.
"Người trẻ tuổi lúc nào cũng nghĩ bản thân mình hơn người. Mấy tạo vật cơ quan thiết kế ra cực kỳ khó coi, chẳng có giá trị gì! Có cái thậm chí còn có mâu thuẫn về thiết kế, vừa rót pháp lực vào đã tan tành luôn."
Tất nhiên Trần Trà chỉ suy nghĩ trong lòng như vậy, còn ngoài mặt ông ta vẫn khẽ gật đầu, ra hiệu cho Ninh Chuyết nói tiếp.
Ninh Chuyết nói: "Mỗi năm vào dịp lễ Hỏa Thị đều có người thương vong, nên vãn bối muốn thiết kế một tạo vật cơ quan để nó đảm nhận việc hái Hỏa Thị. Vãn bối đặt tên cho nó là Hỏa Bạo Hầu, hiện đã thiết kế xong, chỉ còn mỗi cửa ải cuối cùng..."
Trần Trà đã thấy sốt ruột.
"Được rồi." Trần Trà xua tay, "Cứ lấy ra đây cho ta xem trước đi."
Ninh Chuyết lấy con khỉ cơ quan từ trong túi trữ vật ra.
Trần Trà hơi ngẩn người, không khỏi ồ lên một tiếng ở trong lòng.
Toàn thân cơ quan Hỏa Bạo Hầu phủ một lớp lông đỏ thắm mượt mà, tinh xảo lại lộng lẫy, vừa mới xuất hiện lần đầu đã thu hút được ánh mắt của ông ta.
Trần Trà là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, đã có thần thức.
Ông ta sốt sắng phóng thần thức ra để thăm dò.
Ngay sau đó, lông mày ông ta suýt chút nữa đã nhếch cao lên, may mà kịp thời kiềm chế lại.
"Con khỉ cơ quan này không đơn giản!" Dù năng lực thiết kế của ông ta có hạn, nhưng tầm nhìn thì dư sức, lập tức nhận ra Hỏa Bạo Hầu có vô số điểm phi thường.
Trần Trà vươn tay vuốt ve bộ lông của Hỏa Bạo Hầu, cảm giác vô cùng êm ái, mượt mà. Ông ta thầm khen: "May vá kín kẽ không một kẽ hở, giống như một khối liền mạch. Bên trong lớp da lông còn vẽ thêm rất nhiều bùa chú, tăng độ dẻo dai cho da lông. Chế tác chỉn chu, bố cục nghiêm ngặt, không thua kém gì thợ may lâu năm."
Ông ta muốn bới lông tìm vết, nhưng lại không tìm ra điểm nào để chê.
Ông ta đành thản nhiên nhận xét: "Tay nghề may vá da lông cơ bản thế này coi như tạm ổn."
Ninh Chuyết gật đầu, cực kỳ tán thành đáp: "Vâng! Vãn bối làm theo thủ pháp thêu linh lực truyền thống. Là bằng da Hỏa Nhung Thử, bộ da nhỏ, nguyên liệu quá vụn vặn nên đành phải dùng nhiều tơ tuyến để khâu vá. Điều này quả thật có rất nhiều tỳ vết, khả năng kháng lửa ở những đường khâu bị giảm mạnh."
"Ồ? Ngươi tự làm ư?" Trần Trà ngước mắt nhìn Ninh Chuyết, trong lòng ngạc nhiên.
Thiết kế cơ quan không có nghĩa là chế tạo ra cơ quan.
Ninh Chuyết tuổi còn trẻ như vậy, sao lại có tay nghề giỏi đến thế?
"Có lẽ sở trường của hắn chính là ở điểm này." Trần Trà vừa nghĩ, vừa tiếp tục quét thần thức.
Ông ta quét đến khung xương của con khỉ cơ quan, trong lòng khẽ xao động: "Là Thiên Kim sao? Thiên Kim vừa nhẹ nhàng, vừa kiên cố, còn có không gian nhất định. Dùng nó làm chất liệu khung xương, lẽ nào là muốn tích hợp thêm chức năng trữ vật?"
Một lúc sau:
"Quả nhiên." Trần Trà thầm nghĩ. Ông ta đã thấy được các trận văn của pháp trận trên khung xương.
"Đây là trận pháp trữ vật, nó được bố trí vô cùng khéo léo, vừa tận dụng tối đa khung xương lại ra sức thu hẹp phạm vi chiếm chỗ của trận pháp.
Có thể nén trận pháp đến mức độ này, năng lực bố trận không hề tầm thường chút nào! Sau khi làm như vậy, con khỉ cơ quan này vẫn còn chừa lại không gian để nâng cấp. Người chế tạo đúng là có tầm nhìn rất bao quát."
Trong lòng Trần Trà khen ngợi, ông ta ngước mắt nhìn Ninh Chuyết một lần nữa, sau đó lập tức rời mắt nhìn con khỉ cơ quan trên bàn.
Về phần khung xương này, cũng không có gì để bắt bẻ.
Trần Trà suy ngẫm một lúc rồi lên tiếng: "Về việc chọn chất liệu Thiên Kim, cũng chỉ là rập khuôn theo sách vở, không hề có điểm sáng. Trận pháp được điều chỉnh đôi chút, nhưng sự điều chỉnh này đều dựa trên nền tảng của người đi trước, không đáng để khen ngợi."
Trần Trà đã chuẩn bị sẵn tâm lý chờ Ninh Chuyết bất bình phản bác.
Nhưng nào ngờ Ninh Chuyết lại gật đầu tỏ vẻ rất tán thành: "Thật ra lựa chọn ban đầu của vãn bối là Không Động Loa. Dùng bột ốc kết hợp với một lượng nhỏ tinh chất sắt, trộn lẫn cả hai vào nấu chảy rồi ép đúc thành khung xương, khả năng dự trữ vượt xa Thiên Kim. Chỉ tiếc là loại Không Động Loa này lại rất hiếm ở Hỏa Thị Tiên Thành."
Trần Trà ngẩn người, thầm nghĩ: "Thì ra hắn cũng biết điểm này à?"
Không Động Loa kết hợp với tinh chất sắt đúng là xuất sắc hơn, cũng phù hợp với Hỏa Nhung Thử hơn.
Trần Trà ho hai tiếng, nhìn kỹ Ninh Chuyết rồi thản nhiên nói: "Ngươi biết là tốt rồi."
Ông ta cúi đầu, tiếp tục dùng thần thức quét về phía con khỉ cơ quan.
Ông ta quan sát phần cơ bắp của con khỉ cơ quan, thầm đoán trong lòng: "Lớp cơ bắp này là dùng bùn Du Yên để tăng thêm khả năng kháng lửa sao?
Không, trông có vẻ giống nhưng lại không phải... Hẳn là lấy bùn Du Yên làm thuốc chính, dùng phương pháp luyện đan để tạo ra nguyên liệu mới. Thứ này... chắc là tự mình sáng tạo ra. Đây cũng là do thiếu niên trước mắt tạo ra ư? Hắn tên là gì ấy nhỉ? Ninh Chuyết?"
Trần Trà không khỏi sinh ra chút nghi ngờ.
Ninh Chuyết còn quá trẻ, mà lại có được trình độ Đan đạo như vậy?
Phải biết rằng có thể tạo ra đan phương, dù không phải một viên hoàn chỉnh, nhưng có thể tạo ra nguyên liệu hoàn toàn mới này, cũng đã là điều rất hiếm có.
Trần Trà nén nghi ngờ trong lòng lại, tiếp tục quan sát, thầm cảm thán: "Chưa bàn đến nguyên liệu, riêng công phu tạo hình cơ thể con khỉ thôi đã phải công nhận là rất tốt rồi. Chỉ riêng công phu tạo hình vật liệu này, người chế tạo đã đủ sức đảm nhiệm vị trí Nhị Chùy của công phường luyện khí. Thậm chí, đối với một số pháp khí nhỏ, đảm nhiệm vị trí Chủ Chùy cũng không phải là không thể.”
Nhìn đến đây, Trần Trà không khỏi cảm thấy hơi bực bội. Con khỉ cơ quan này quá hoàn hảo, khiến Trần Trà muốn bới ra khuyết điểm cũng không bới nổi.
Không tìm thấy khuyết điểm thì làm sao ông ta thổi phồng vụ làm ăn này lên để kiếm thêm tiền chứ?
Biết bao nhiêu người từng đến thỉnh giáo ông ta, không ít người đã phải bỏ ra gấp đôi lượng linh thạch nhiều hơn dự định. Tất cả là do Trần Trà đã chỉ ra nhiều lỗ hổng của họ hơn, từ đó dẫn dắt họ đặt ra nhiều câu hỏi hơn.
Những người đó ngoài việc phàn nàn giá cả đắt đỏ ra thì cũng không có trách móc gì khác. Bởi vì những lời chỉ điểm của Trần Trà vừa chính xác vừa có tác dụng.
Trần Trà thầm nghiến răng, tiếp tục xem.
Ông ta xòe bàn tay con khỉ ra, trong mắt lập tức lóe lên tinh quang.
Ông ta tặc lưỡi, trong lòng trầm trồ tán thưởng: "Thiết kế bàn tay này thật là tinh xảo. Mấy trận pháp cỡ nhỏ này lồng ghép vào nhau, giúp bàn tay con khỉ cử động linh hoạt và sống động, có thể thực hiện những động tác ngón tay cực kỳ phức tạp. Cách thức kết hợp trận pháp này khá mới mẻ, không phải sự kết hợp thường thấy, người bố trận đúng là quá tài hoa! Đây cũng là do Ninh Chuyết làm ư? Tên này rốt cuộc là ai? Tu sĩ thiên tài hiện tại của Ninh gia? Sao ta chưa từng nghe nhắc đến tên hắn?"
Trần Trà cố gắng giữ nét mặt thản nhiên, mãi cho đến khi quét đến phần đầu của con khỉ cơ quan.
Lúc này, cuối cùng ông ta cũng không thể che giấu được nữa, lộ ra vẻ kinh ngạc.
Ông ta phát hiện pháp khí bố trí bên trong đầu con khỉ lại là ba viên đạn Lưu Loan!
"Đạn Lưu Loan vốn là một loại pháp khí tấn công có thể điều khiển từ xa để đổi hướng bay. Thế nhưng giờ đây lại được cải tiến, xoay tròn quanh nhau bên trong đầu con khỉ để đóng vai trò như một cái máy thu nhận thần thức. Ta mới thấy lần đầu, đúng là nghe cũng chưa từng nghe đến! Ồ, lại có thêm nhiều bùa chú khắc bên trong não khỉ phối hợp cùng nữa. Đây quả là một sự sáng tạo độc đáo cực kỳ xuất sắc!"
Trần Trà tính toán sơ qua là biết ngay cách bố trí này có thể thành công.
"Thứ mà ta đang thiếu sót chẳng phải chính là cảm hứng và sự sáng tạo độc đáo này à?"
Trong lòng Trần Trà dấy lên sự chua chát, không kìm được bèn lên tiếng hỏi Ninh Chuyết: "Sao mà ngươi nghĩ ra được ý tưởng này vậy?"
Ninh Chuyết đáp: "Cải tạo đạn Lưu Loan thành bộ thu nhận thần thức cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi. Vì mẫu cơ quan Hỏa Bạo Hầu này làm ra là để bán kiếm tiền, nếu như trang bị cho nó một trận bàn thì chi phí sẽ tăng lên rất nhiều. Thế nên vãn bối mới áp dụng phương án thiết kế này. Vãn bối luôn cảm thấy đây chưa phải là giải pháp tốt nhất, thiết kế kiểu này vẫn tồn tại những tai họa ngầm chưa thăm dò rõ, cùng với những yếu tố bất ổn."
Trước mắt Trần Trà chợt sáng lên.
"Chi phí! Đúng thế, không dùng trận bàn thì chi phí sản xuất con khỉ cơ quan này sẽ rất thấp! Đây chẳng phải chính là mẫu cơ quan xuất sắc mà ta hằng theo đuổi sao? Dựa vào hiệu năng của nó, chắc chắn có thể bán chạy trên thị trường! Đợi đã..."
Trần Trà nhìn sang Ninh Chuyết, đột nhiên cảm thấy hơi tức giận.
Mẫu cơ quan này vốn không hề có khuyết điểm, vậy hắn còn đến thỉnh giáo ông ta làm gì chứ?
Thiếu niên này rốt cuộc có ý đồ gì?
"Phải chăng thiên tài như hắn cố tình làm vậy để trêu chọc ta?"
Sau cơn giận dữ, lại có nhiều sự nghi ngờ cuồn cuộn dâng lên trong lòng ông ta.
"Một tác phẩm cơ quan xuất sắc thế này, liệu có thật là do thiếu niên trước mắt tạo ra không? Nếu như ta thiết kế ra một tạo vật cơ quan như vậy, lại còn trẻ tuổi như hắn thì chắc chắn đã ngẩng cao đầu, hãnh diện khoe khoang khắp nơi từ lâu rồi. Nhưng thiếu niên này khiêm tốn quá mức rồi thì phải? Cứ như thể bản thân thiếu tự tin, cảm thấy chột dạ vì mạo nhận tác phẩm của người khác vậy."